L’utilisation du liège en tant que matière première par l’être humain remonte à plusieurs siècles avant le Christ. Il y a des références datant de 3000 à. C. dans lequel le liège a été utilisé comme accessoire de pêche par les Egyptiens et les Persans. D’autres personnes de l’Antiquité qui, quand elles ont compris les potentialités et les caractéristiques uniques du liège, l’ont utilisé dans les aspects les plus variés de leur vie quotidienne, des chaussures à la construction de leurs maisons.
L’utilisation du liège en tant que produit d’étanchéité pour conteneurs était également une pratique courante dans l’Antiquité. Un exemple de ceci est une amphore trouvée à Ephèse datant du premier siècle avant notre ère. C. qui était recouvert d’un bouchon de liège et qui contenait encore du vin à l’intérieur. Malgré ces références, le plus grand progrès dans l’application du liège en tant que scellant s’est produit au dix-septième siècle, lorsque le moine bénédictin français Pierre Pérignon a décidé d’utiliser des bouchons en liège, au lieu des bouchons en bois utilisés jusque-là, pour sceller les bouteilles de son célèbre champagne Dom Pérignon. Depuis lors et avec l’évolution de l’industrie du liège, le bouchon de liège a été choisi par l’industrie du vin pour protéger ses vins les plus variés.
Bien que l’industrie du vin continue d’être la principale destination des produits en liège, le liège a gagné en importance dans d’autres domaines, tels que la construction et, plus récemment, les vêtements et le design.